La storia

Non v'è dubbio che i territori su cui sorgono San Pietro in Casale e le sue frazioni fossero abitati fin dall'antichità, pur essendo "stagni insalubri, quasi tutto bosco e palude", come dicono, con linguaggio colorito, gli storici bolognesi del secolo scorso.
Più concretamente lo testimoniano lapidi sepolcrali, vasi antichi, sarcofaghi e cippi (alcuni dei quali sono ora conservati presso il Museo Civico di Bologna) rinvenuti in queste terre le cui iscrizioni, a volte erudite, fanno risalire fino all'età romana repubblicana.
Condividendo le sorti delle colonie romane della pianura padana, i territori dell'attuale San Pietro in Casale furono travolti dai barbari, che vi si insediarono mescolandosi alle antiche genti.
Fra i secoli VII e IX si parla, in antichi documenti nonantolani, della selva di pianura detta Salto Piano sulla quale Teodalto, signore di Modena e Reggio, comandava.

Il nome San Pietro in Casale appare per la prima volta il 20 novembre 1223, nell'ordinanza con la quale il comune di Bologna impone alle comunità del contado un capoquartiere della città a scopo militare.
A questo punto le vicissitudini sanpierine sono in larga misura dipendenti da quelle di Bologna e, molto spesso, dai suoi nemici che con frequenti rapine e saccheggi ne segnano la storia.

In un documento del 1443 appare la dicitura "villa di San Pietro in Casale" forse in riferimento ad un'antica villa fatta risalire agli Antonini e sulle cui rovine Giovanni II Bentivoglio, nel 1490, fece costruire una sua villa che ancora oggi sopravvive, pur molto rimaneggiata, nella frazione di Maccaretolo in località Tombe.

Certamente sino al 1700 quello di San Pietro non fu che un piccolo borgo di poche case raccolte attorno ad una chiesa, anche se un decreto del Senato bolognese risalente al 1544 attesta l'origine, da quella data, di un mercato settimanale che diventerà, secoli dopo, fiorente e conosciuto nella vasta zona del circondario.

Le scarne cronache del piccolo borgo ricordano due grandi incendi che lo provarono duramente: nel 1637 per mano delle truppe antipapali; nel 1809 per opera dei briganti: non fu risparmiato neppure l'archivio comunale.

Forse la prima vera e propria "rivoluzione" che ne modificò sensibilmente l'assetto politico e sociale va fatta risalire al 20 giugno 1796 quando, cessato il dominio pontificio, i proclami del generale Bonaparte abolirono ogni autorità che non fosse il Senato di Bologna e venne dato al villaggio e alle varie parrocchie circostanti la configurazione di comune vero e proprio.
La restaurazione successiva alla caduta di Napoleone riportò a San Pietro in Casale il governo pontificio che vi insediò uno dei 27 governatori che amministravano la provincia di Bologna, a fianco di un consiglio e di una magistratura presieduta da un gonfaloniere. San Pietro, che contava 2984 abitanti comprese le frazioni di Rubizzano, Maccaretolo e Gavaseto, si vide ben presto annessi altri territori: Asia, Cenacchio, Massumatico, Poggetto, Sant'Alberto, San Benedetto e Gherghenzano che, ad eccezione di quest'ultimo, formano ancora oggi il suo territorio.

Il periodo di storia successivo al 1815 porta ad assetti territoriali non definitivi, con una stabilizzazione soltanto in seguito all'Unità d'Italia.
E' da questo momento che, in un certo senso, inizia la storia vera e propria di San Pietro in Casale, con la formazione di un'identità che cresce con l'affermarsi di una piccola borghesia locale la quale si affianca ai grandi proprietari terrieri.
Crescono i commerci e nascono nuovi servizi: l'illuminazione a petrolio, le fognature, la tranvia a cavallo, a cui si aggiungeranno, negli ultimi decenni del XIX secolo e i primissimi anni del 1900, la costruzione del macello, di una pesa pubblica, della sede comunale (villa Bonora), di nuove strade.

E' all'agricoltura che vanno ricondotte la storia e le strasformazioni di San Pietro in Casale partendo dalla rivoluzione introdotta negli ultimi anni del Settecento con la risicoltura.
A questo si affiancava l'esigenza di regimentare le acque e il panorama, rimasto sostanzialmente immutato per due secoli, cominciava a subire forti cambiamenti.
La risicoltura si sommò alle tradizionali colture asciutte del grano, del mais e della canapa, che costituivano l'asse portante del sistema produttivo poggiante sulla mezzadria.
L'incremento demografico, l'aumento delle schiere dei braccianti, portarono nuovi insediamenti abitativi (alcuni tipici come il "Baraquaj" ancor oggi ben visibile) e ad una maggiore concentrazione attorno ai nuclei urbani.
Così cominciarono a crescere la massa dei lavoratori salariati, a nascere le prime rivendicazioni economiche (già nella prima metà dell'Ottocento, come ci dicono alcuni documenti dell'archivio storico comunale), le prime forme di sciopero, le dimostrazioni per chiedere lavoro, come risposta ad una condizione sociale poverissima ed emarginata, cui a volte si rispondeva con il furto e la devastazione.

Nella primavera del 1944 sorse la seconda brigata "Paolo", comprendente più di un centinaio di sanpierini, oltre forti gruppi di alcuni comuni confinanti. Le azioni di sabotaggio, di difesa delle lotte dei lavoratori e il recupero di armi, iniziate l'anno prima, si intensificarono coinvolgendo molte parti della popolazione.
Il 17 settembre 1944 un primo scontro fra partigiani e fascisti nella zona delle Tombe causò vittime partigiane.